En la vasta llanura helada de la Antártida, a una distancia de 220 kilómetros de la costa, la base científica Princess Elisabeth de Bélgica desarrolla un modelo operativo sin igual. Su funcionamiento no depende de redes eléctricas tradicionales ni de suministros externos de energía.

La instalación alberga aproximadamente 40 personas entre investigadores y personal técnico. Para mantenerse operativa en este entorno extremo, utiliza un sistema integrado que extrae energía de tres fuentes naturales disponibles en la zona: los vientos predominantes del territorio, la luz solar durante los períodos de claridad antártica, y el agua resultante del deshielo de los glaciares circundantes.

Complementando este sistema de energía renovable, la base cuenta con una tecnología avanzada de tratamiento de aguas residuales. Este proceso logra purificar el 95% de las aguas que se generan en las operaciones diarias de la estación, un porcentaje de depuración muy elevado considerando las dificultades técnicas que supone trabajar en condiciones polares.

La Princess Elisabeth Antarctica representa un cambio paradigmático en la forma de concebir las instalaciones científicas en regiones remotas. Durante años, las bases de investigación en la Antártida mantuvieron una huella de carbono significativa por su dependencia de combustibles fósiles transportados desde latitudes más templadas.

Este proyecto belga prueba que es posible desarrollar investigación de clase mundial con tecnologías limpias y sustentables. La experiencia acumulada en la estación proporciona información crucial para diseñar futuras instalaciones que busquen minimizar su impacto ambiental en ecosistemas frágiles y prístinos como los de la región antártica.

Imagen: Jan Tang / Pexels – Con informacion de Clarín